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    大营的中央有一座营帐,那是一座很大的营帐,长三十多公尺,宽也有十几公尺,如同一座宫殿一样矗立在那里。

    围绕着营帐四周,竖着一圈火把,这些火把每隔几公尺一根,将营帐四周照得通明透亮。

    营帐里也是灯火通明,而且非常喧闹,公爵和他的重要幕僚们以及一群身分高贵的人,正在里面谈论接下来的仗应该怎么打。

    门口传来通报的声音:“菲利普王子殿下请求觐见。”

    “请他进来。”

    公爵点头说道。他暂时放下手中的工作,他很清楚,在这个时侯求见肯定是有事。

    营帐的门始终敞开着,没有门帘,也没有其它阻挡,王子殿下径直走进去,他是独自一个人来的。

    有些话只有他能说,带着路克反而麻烦。

    “亲爱的菲力,有什么事情吗?”

    公爵对于这位年轻的殿下倒也不敢太过简慢。

    “我只是来告诉您一个好消息,这场战争可能会名垂史册,因为您或许有机会被称为阿伽门农第二。”

    腓特烈公爵的脸顿时变得僵硬起来。他再粗鄙、再没有知识,也不可能连那场已经成为神话的战争都不知道。

    阿伽门农身为一方的统帅,绝对是名人之中的名人,不过他的名声可不怎么好听。

    在那场战争中,几乎没有什么反派角色,双方都是英雄,不管是胜利者还是失败者,他们的所作所为都可歌可泣,如果硬要拉几个反派角色出来,这位统帅倒是可以算上半个。

    所以王子殿下说的这句并不难听的话,却比任何难听的话都更让公爵难以接受。

    他正要发作,突然发现大帐里的那些听差一个个脸色苍白,甚至有一个人正偷偷地试图将刚呈上来的文件抽走。

    “这是怎么一回事?”

    腓特烈公爵的脸顿时板起,他一把抢过那叠文件。

    其中一张纸已经被抽出来。那是关于双方交换俘虏的确认书。

    一场仗打下来,两边肯定有大量的俘虏,如果全都用钱赎回,代价实在太高,所以交战双方会用交换的方式,赎一批自己的人回来。

    不过这种交换俘虏肯定是有规矩的,像路克他们这样的队伍,并不属于公爵的直属部队,也没有人被俘,他们的俘虏不能碰,但是此刻,那几个俘虏的名字赫然在纸上。

    腓特烈公爵的脸顿时涨的通红,他感觉自己像是被扇了一巴掌似的。

    这和那场战争中的情节简直一模一样,怪不得菲利普王子特地跑过来把他和阿伽门农相提并论。

    “这份名单是谁拟的?”

    他挥舞着手里的纸片大声吼道。

    腓特烈公爵愤怒到想杀人,这不但陷他于不义,更关键的是,这等于是诅咒他输掉这场战争。

    从两千年前的那场战争开始,身为统帅,如果抢夺属下的俘虏,肯定会输掉战争,这是禁忌,百分之百的禁忌,每一个统帅都绝对在意的禁忌。

    营帐里顿时一片寂静,连那位王子殿下都吓一跳,他这么一说,原本多少有些夸张的意味,完全没想到竟然真的出了这样的事。

    他站的位置离开腓特烈公爵很近,当然看得出公爵手里拿着什么东西。

    交换俘虏的清单非常特殊。

    俘虏的身分不同,有高有低,想要交换的话,绝对要一一对应,同样身分的俘虏才能交换。所以上面是一排红字和一排黑字,红的是己方的俘虏名字,黑得是另一边的,当中还有一条条相连的直线,是为了方便确认。

    看到这份清单,王子殿下当然能够猜到是怎么一回事。

    不只是他猜到了,周围其他人也一样,大家都面面相觑,这可不是什么好兆头。

    “我……我事先不知道这件事,还好这东西还没有签。”

    腓特烈公爵似乎意识到自己失态,恢复理智之后,他做的第一件事就是为自己辩解。

    虽然他还没有签字,但却够麻烦的。因为这类清单由底下的人拟好之后,肯定会一式二份,将另外一份送到对方手中。

    也就是说,他那位表兄路易公爵手中,已经有一份一模一样的清单,现在再想更改,不只会有一堆麻烦,而且等于告诉对方这边出了问题。

    腓特烈公爵现在心中想的是怎么把那几个俘虏买下来。反正俘虏最后也要换成赎金,顶多他慷慨一些,开出几倍的价钱。

    王子咳了一声,尴尬地说道:“不只是这些,还有三件才刚修理好的战利品已经被拿走了。”

    他看着公爵的模样,有些不太忍心提到这件事。

    营帐里顿时鸦雀无声,那些听差的脸色一个个都变得更加苍白。

    腓特烈公爵无话可说,手上这份名单还有转圜余地,毕竟俘虏没有交换,但那三件战利品却是既成事实,再怎么解释都没用。

    “那三件战利品到底是什么?”

    公爵问道。

    “一件锁链甲、一件铁甲衣和一面盾牌,都不是什么了不起的东西,他们自己也不太看重,他们身上的护甲不比那个差,只是咽不下这口气。”

    菲利普王子熟知公爵的脾气,所以他才这么说。

    果然,腓特烈公爵郁闷得想要吐血。

    他不认为菲力撒谎,那五个年轻人连朗基努斯枪和荆棘冠的仿制品都有,用的长剑和弓箭也都是魔法装备,证明他们很有钱,有魔法护甲并不奇怪,没有的话反倒比较稀奇,这也把他想用钱摆平的念头彻底堵了回去。

    “把战功记录拿来。”

    腓特烈公爵转头吩咐道。他是对身后的侍从下令,这也意味着他对那些听差已经失去信任,如果让听差们拿战功记录的话,他很怀疑会不会再出现意外。

    他身边的一个侍从立刻跑出去。

    战功记录早就出来了,只不过为了那场赌赛,这两队人马的战功记录被刻意删掉,现在公爵既然要看,就必须重新填上去。

    那个侍从很快就抱进来一本很厚的簿册,其中一页翻开着。

    只看了一眼,腓特烈公爵的脸就沉了下来,他原本打算慷慨一点,既然对方不在乎钱财,那么他就给他们战功,或者干脆授予对方骑士的头衔。

    但是翻看战功记录,他看到路克这群人并没有选择将战功兑换成功勋。

    功勋很难获得,同时作用也最大,想要成为骑士,其中有一条路就是积累功勋,然后换取地位,功勋高的话,还可以换取相应的爵位。

    这套制度已经沿用几个世纪,就是为了不让那些老实人吃亏。任何人即便再不擅长表现自我,只要能够埋头苦干,总是会有收获,而获取功勋的最好方法,就是用战功兑换,“骑士的一切都从战场上获得”这句话就是源自于此。

    不过战功并非一定要兑换功勋,像菲利普王子是来帮忙的,和公爵并没有统属关系,别国的功勋对王子殿下没有任何意义。考虑到这类人的存在,所以战功也可以兑换其他的东西。

    而路克他们选择的是免除军役,以后如果再爆发战争,他们就可以拒绝征召。

    不选择功勋而选择免除军役,表明他们对卡奥尼并不看好,根本没打算把那里变成领地,拥有管理权对他们来说已经足够。

    这同样也表示他们不打算凭功勋成为骑士,而这背后隐含的意思,就是对他、对哈斯家装并不看好,不想投靠这边。

    “你们真的要退出作战行列?”

    在营帐外,菲利普王子十分遗憾地问着路克。

    “话都说出去了,要怎么收回?”

    路克听出王子殿下挽留的意思,但是他不会接受,也不想解释,这本来就是他们事先计划好的。

    退出作战行列,也就是不用再接受公爵的命令,不过他们仍旧会留在战场上,这一刻开始,他们只能孤军奋战,得不到支援,甚至连食物和饮水也要自己搞定。

    而这一切,换来的是自由。

    他们可以自己决定攻击的目标,自己决定进攻和撤退。唯一的限制就是,他们仍旧要遵守两边已经确立的规则,不能用十字弓、不能用禁忌的手段。

    现在他们的身份也变了,更类似于雇佣军,不过雇佣军打仗是为了钱,而他们获取的仍旧是战功,到时候再用战功换取免除军役。

    卡奥尼是一个托管领,之前他们觉得托管领比不上领地,但是他们现在终于感受到托管领的好处。

    托管领的军役是领地的十分之一,他们已经获得的战功及用那几个俘虏换来的额外战功,足以抵消今后五年的所有军役。

    现在他们的目标是尽可能多获取一些战功,多抵消一些军役。

    过了这个村,就没有这个店。等到这场战争结束之后,腓特烈公爵一定会将卡奥尼升格,将村庄提升为镇,那样一来,军役也会随之提升,再想免除军役,要比现在多花十几倍的力气。

    和王子殿下道别,路克让所有士兵都上了爬犁,他们自己则上了马。

    骑马的人和原来一样多,不过其中有两个人却已经换了,修道院派过来的那两个牧师,从头到尾都没有把自己当成这支队伍的成员,这一次自然也不打算加入。

    替换的两个人,其中一个是菲利普王子的手下,是一位魔法师。

    路克他们这支队伍原本有三个牧师,神术方面的实力绝对不缺,却没有一个魔法师,实在太不平衡了,所以王子殿下非常好心地借了一个魔法师给他们。

    另外一个是从教区派过来的牧师,这个人并不属于任何势力,他既是帮忙,又负责记录这支队伍的战功,同时也是监督者,监督路克他们有没有破坏规则。

    离大营五、六公里远的地方,尼斯拉住战马,其他人也跟着停下来。

    虽然首领是路克,不过尼斯的地位非常特殊,他既是智囊,同时也是负责侦查的人。

    这原本不应该是牧师的事,牧师应该待在后面的安全地方,一支队伍通常会有专门负责侦查的斥候。

    问题是这只队伍才刚成立不久,成员也只有路克他们五个,尼斯是牧师,同时还是弓箭手,而弓箭手往往在没有斥候时担任队伍的眼睛。

    “黑夜里骑马不安全,大家都上爬犁,那样比较安全,也更舒服一些。”

    这番话是说给新来的两个人听的。

    这两个人倒是从善如流,再加上现在天已黑,没人会看到他们坐着爬犁,也就不用担心会被人笑话。

    路克他们所带的爬犁,数量绝对足够,因为是赶夜路,所以爬犁两侧扶栏翻起,座位也被翻起,变成有靠背的椅子,随着爬犁颠簸上下,倒也不感觉难受。

    当初设计爬犁的时候,路克和伊斯特就已经考虑过夜晚行军的情况,专门设计出这样的爬犁,现在看来,这种设计非常成功。

    上巴里亚虽然多山,但是山势低缓,就算没有路,也不感觉危险,一排爬犁在战马的拖曳下,跑得又快又稳。

    这支队伍刚开始是朝着后方走,绕了一个大圈,避开白天修建起来的要塞群之后,又转而向北。

    在群山间绕来绕去,他们走的全都是荒无人烟的地方,就算没有夜色隐蔽,也不用担心会被发现。

    因为走过的地方几乎全都是草地,所以耳边尽是“沙沙”的声响。

    “接下来你有什么打算?”

    在第二张爬犁上,路克、尼斯、伊斯特三个人坐在一起,伍德在前面驾车,刚才问出问题的是路克。

    “之前那位王子殿下不是说了吗?两边暂时打成平手,肯定会休战一段时间,各自再拉更多的人马过来,我们需要做的,只是找个地方躲起来,等对方增援的人马通过,如果人数多的话,我们仍旧躲着;如果人数少,我们就干一票。”

    尼斯说出自己的想法。

    从这一点上就可以看出他们的默契,之前尼斯并没有说出他的计划,其他人却没什么犹豫,就这样离开大营。

    “我怎么觉得这好像是土匪的做法?”

    伊斯特摸了摸下巴。

    知道这个家伙又要开始抱怨,尼斯反问道:“你有比这更好的办法吗?”

    “我要告诉你一件事,就算伏击,我们也不能违背之前确立的规则,要堂堂正正地列队,然后和对手交战。”

    路克怕尼斯不明白,特意提醒道。

    “他已经问过了。”

    伊斯特说道。出发之前,尼斯已经询问过伊斯特。

    知道这一点,也无法让尼斯放弃原订的计划。他不是骑士,也没有骑士的荣誉感,对他来说,怎么有利就怎么做,更何况,规矩是死的,人是活的。

    所谓堂堂正正列队,只不过是站出来之后再开打,而一般的伏击是先放一波冷箭再说,两者的区别其实并不大。

    即便按照规矩来,伏击的一方仍旧大占便宜,他们事先有所准备,还可以占据有利地形,最重要的是,他们选择的对手肯定比他们还要弱小。

    “你打算干几票?”

    路克马上进入状况,他一开口就是满嘴匪气。

    “不能太多,太过分的话,对方肯定会派人过来对付我们,派来一个厉害的人,就轮到我们倒霉了。”

    尼斯非常实际,赛门老人曾经警告过他,任何事都不能一而再,再而三。

    “你不打算多立一些战功?以后可没这么好的机会。”

    伊斯特多少有些不以为然,他的赌性又开始膨胀了。

    “我们现在已经免除五年的军役,最好能够增加到十年,再多就没必要了。”

    尼斯说道。

    他是以自身情况来考量。

    十年之后,他如果拥有主教的实力,那么一切就都用不着太在意。年纪二十几岁的主教,在教会的地位绝对不会太差,到了那个时候,就算见到腓特烈公爵,顶多只要点头致意。即便路克这帮人没有任何长处,看在他的面子上,公爵也不至于为了一个小小的托管领为难他们。

    如果十年之后他没有到达那样的程度。他的后半生将会在逃亡中度过,卡奥尼变成什么样子,对他都没有任何意义。

    路克和伊斯特当然不知道尼斯的心思。

    不过他们也觉得有点道理,十年的时间已足够他们发展,如果十年后仍旧混得像现在这样,那么再给他们十年,同样不会有什么作为。

    相反的,如果按照他们现在的发展速度,十年之后肯定已经拥有让公爵掂量一下得失的分量。

    说到底,卡奥尼毕竟只有那么大,为了这样一个小地方大动干戈,实在没什么必要,他们明白这一点,腓特烈公爵肯定也明白。

    山间的黎明时分总是笼罩在一片露气之中,现在是二月,虽然最冷的时节已经过去,但是在阴寒的雾气中赶路,仍旧让人感觉很不舒服。

    尼斯里紧身上的毯子,虽然是细绒毛毯,仍旧挡不住阴冷的雾气。

    更让人讨厌的是潮湿,雾气不但沾在裸露的皮肤上,还不停往毯子和衣服里渗进去。

    “大家停一下吧?”

    最先受不了的是伊斯特。

    路克看了头顶一眼,天色已经彻底亮了。

    “也好,我们也该找一个地方躲起来,要不然等到雾气散去,说不定就会有麻烦。”

    听到这句话,所有的人都感到异常振奋,坐在爬犁上,穿行在寒雾中,每个人只能里紧毯子坐在自己的位子上,根本没有活动的空间,身体早已僵硬。

    “现在要先确定我们的位置,哈兰先生,这个要请您帮忙了。”

    路克对后面一张爬犁上的魔法师说道。

    那个魔法师倒也没有拒绝,只见他撩起长袍的下摆,从腰带上摘下一只皮袋,伸手掏出一个圆盘。

    尼斯非常羡慕地盯着那只皮袋,皮袋的体积看上去不大,却可以装很多东西。因为任何东西一旦进入里面,就会被缩小到原来的十几分之一,一把双手大剑扔进去,就成了削水果的小刀般大小。

    他也很想拥有这么一只皮袋,可惜想要使用它,必须拥有魔法师中阶的实力,他的魔力是够了,但是其他方面还差得远。

    那个魔法师举起圆盘,圆盘上全都是发亮的小光点,这些小光点和天空中星辰的位置是一致的。

    他看了好一会儿后,打开地图,朝着一个位置指了指:“我们就在这个镇附近,误差大概在十几公里左右。”

    “这好像离人烟稍微近了一些,会不会不够安全?”

    路克是一个谨慎的人。

    “只要我们离开大路有一段距离的话,应该没什么问题,不过要小心住在山里的人。”

    梅特洛从前面那张爬犁上跳下,朝着这边走来。

    “离城镇近一些也有好处,打听消息比较容易。”

    伊斯特也表达他的意见。

    打伏击战并不是在路边一趴就行了,连土匪都要事先打探清楚,更别说他们了。

    “我先探一下四周的情况,你们就趁这个机会先找地方躲起来吧!”

    尼斯自告奋勇充当斥候。

    没人跟他争这个差事,除了他,确实没有第二个人适合做这件事。

    “把这个带上。”

    魔法师哈兰递了几根羽毛过去。

    这些羽毛除了颜色雪白,和普通的羽毛没什么两样,尼斯非常小心的接过它们,放近贴身的袋子里。

    他当然知道这些羽毛是什么东西。

    随手替自己加持了几个神术,他飞身窜出去,一进入迷雾之中,他的身影就立刻消失了。

    这是他... -->>

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