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依依中文网 www.eezw.net,大清三杰无错无删减全文免费阅读!



    李续宜正待谦虚,曾国藩摇手阻止。又去对着罗泽南、杨载福、张玉良几个道:“我拟即日进驻瑞州,似乎可以照应皖赣湘鄂几处,你们以为怎样?”

    大家一齐道:“瑞州可守可攻,那里原是要道。”

    曾国藩就一面打发李续宜和曾贞干,同着彭玉麟的水师前去攻鄂。一面自己率了大军,进驻瑞州,时在咸丰三车四月,这就是湘军出境之始。

    那时东王和胡以晃等人,正因吴吉士、桂子秋两个,同时阵亡,犹同失去两只臂膀一般。不防还要火上添油,雪上加霜。有一天,时已深夜,忽据四处的探马报到:一是湘军李续宜、曾贞干、彭玉麟杀出岳州,已过汀泗桥了。二是胡林翼、官文两军,从公安、石首方面杀至。三是胜保和琦善两处,各派旗兵几万,从汴梁杀下。四是江忠源之弟江忠济,奉了向荣之命,从武袕杀上。五是新任安徽巡抚李孟群,从安徽边境杀至。六是几股捻匪,乘机杀来,想得渔翁之利等语。

    胡以晃听了此等消息,尚能点齐人马出战。独有东王一得此信,吓得就想弃了武昌,率兵东下。还是那个已故南王冯云山之子冯兆炳进谏道:“现在天皇已占南京,长江一带,都已入了我们范围。湖北地方,虽为四面受敌之处,却也是一个四面杀敌之处,万万不可轻弃。小侄不敏,愿领五千人马,出当头阵。”

    东王听了,心中虽不愿意,面子上不好不允,只得拔给三千老弱残兵,以及数员不中用的偏将,其余大军,留作自卫之用。萧三娘瞧不过去,便把自己所统的二千水师,交与冯兆炳统带。萧三娘这样一办,冯兆炳方能去与清兵,在那洪山之外,血战了两场,方把洪山夺了过来。

    辅王杨辅清,便去撺掇东王,说是武昌本已四面包围,现幸冯兆炳夺回洪山,我们何不趁此杀了出去;胜则再回武昌不迟,败则就向下游退去,管他妈的湖北。

    东王听了大喜,正待下令照办。事为萧三娘知道,忙去谏阻道:“王爷若纳辅王叔叔之计,纵能到了南京,还有甚么脸去见人。”

    东王听了恨恨的说道:“姓洪的坐了江山,却教我们替他拼命。他是乖人,我们都是傻子不成。况且他从前替我看过风水,本来说过这个皇帝归我做的。”

    萧三娘知不可谏,只得愤愤退去。

    谁知东王这边,刚在商议逃走的时候,就是胡以晃正在汉阳殉难的时候。

    原来彭玉麟奉了曾国藩之计,又知胡以晃是个有勇无谋的人物,他就先让李续宜和贞干二人,自去攻打汉阳。他却用瞒天过海之策,把他所统水师,全行冒充商舶,去向胡以晃的粮台那里,假做纳税的样子,与之争持数目,牵延工夫。那个粮台官不知是计,又见船舶甚多,税数不少,所以只在争多论少,不知其他。这样一来,如何还有工夫前去检查真伪。当下彭玉麟瞧见敌方没有准备,又见大队船舶已被冯兆炳带至洪山那边去了,即出其不意,陡把粮台中的粮草先行抢到手中,然后就将汉阳城外的要隘统统占下。

    胡以晃得报,知道大势已去。但是奉了天皇之命,把那汉阳交与他的,不敢弃城逃走,只得一面飞报东王那里求发救兵,一面率兵出城,去与李续宜、曾贞干二人拚命厮杀。不料曾贞干、李续宜两个,虽是文人出身,不知甚么武艺,可是少年好胜,一般勇气,只知上前,不肯退后。胡以晃已经难得取胜,再加粮台一失,军心大乱,打仗的兵士还是逃走的兵士多了。只好战一阵败一阵,一直败入城内,紧闭四门,还望东王去救。

    那时东王同了辅王杨辅清,早经率着亲信将官,假说出城前去杀敌,便往下的一溜。胡以晃求救的文书,当然没处投递。胡以晃一得此信,正在踌躇,那个李续宜,却已首先登城,杀将起来。胡以晃仍旧不肯就逃,又和李续宜前去厮杀。李续宜要夺头功,他就想出一个奇计,忙把手上的一把马刀,用力的先向胡以晃的脑门钉去。胡以晃一壁偏身避过,一壁暗忖,这是甚么战法。岂知说时迟,那时快,李续宜一把马刀钉出之后,顺手将他马后,那个掌旗官手上所擎着的一扇大纛拔到手中,陡向胡以晃这人,呼呼呼的几下卷去。说也奇怪,胡以晃总算是个力大无穷的,竟会被那旗子,将他卷入里头。李续宜手下的兵士,一见他们主将用旗卷了敌帅,顿时一拥而上,乱刀齐下,早将胡以晃这人,连旗带马的剁成一团肉饼。曾贞干连忙跟着登城,于是收复汉阳。等得李续宜会同彭玉麟,要想乘胜去取武昌,可是早被胡林翼捷足先登的得了去了。

    武昌、汉阳两处,既是同时已为官兵所得,所有洪军方面,未曾逃出的兵士,真也死了不少。因为洪秀全纳了钱江、李秀成、石达开三人之请,虽已下令前敌兵将,不准奸滢焚掠,那知此等命令,偏没效力。再加东王、辅王等人,本反对洪秀全的,他们驻军武昌,连头搭尾,虽只四五个月,却把一座武昌城内的老百姓,少说些也杀死一半。那时一班老百姓既见官事打胜,岂有不去打落水狗之理。所以当时的洪军,死伤之数,也和所死的老百姓相仿。推原祸首,东王应该对天皇所说的说话,自然一笔抹煞实情。

    当时天皇一见事已至此,责也无益,况且还不敢责他。单是问了东王一句,兆炳这人,倒是可用之人,现在是否同来。东王、萧三娘一同答道:“他大概要和后面的大军一齐同到。”

    天皇听说,也没甚么好讲,心中只在惦记徐后。一等吃毕,即命几位大臣,亲送东王夫妇去到预建的那座东王府邸。自己便同吉陈二妃入内,前去安慰徐后。徐后先命吉陈二妃退去,方才哭诉天皇,硬要逼着天皇设法除去东王,天皇当然满口答应。

    第二天一早,天皇也不去与钱江、石达开二人商酌,自作主张,一同下了几道圣旨。一道是命北王韦昌辉安抚江苏各郡。一道是拜林凤翔为平北大都督,但在粮饷军械,未曾筹备齐楚以前,先行去取扬州,以便好与镇江连成一片。一道是命刘状元,弥探花二人整理内政:一开男女二科,二设男女储才二馆。一道是命李秀成进取南昌。一道是命陈玉成,以安庆之兵,再去恢复湖北。

    钱江一见这几道圣旨,便向石达开大为叹息道:“林凤翔虽属一时名将,然而临机应变,不及李秀成。这个北伐的大责任,重于南方万倍。天皇用人,怎么这般颠倒了。”

    石达开听说,无言可对。又把东王笞责徐后之事,说知钱江听了。

    钱江因东王日见跋扈,难免阋墙之祸,终将由此瓦解。从此以后,不觉灰心起来。

    一天忽按李秀成之信,展开一看,见是李秀成前来责备他的。说是弟的驻兵九江,原望天皇调京,会同北伐。如今不图北方,且命弟进兵去取南昌,南昌纵得,于大局何补?威王林凤翔之才,虽然胜弟,但不及军师多多,何以令他单独去行如此大事?近见朝中所出政令,往往颠倒百出,究是何故云云。

    钱江看罢,本想详细复信。后来一想,便不回复。因为东王自从回京之后,四处城门,派人检查,恐怕被其查出不便。李秀成候了许久,不见钱江的回信,只好进兵。出发之际,因闻曾国藩业已驻兵瑞州,他就先攻南康。

    他的一个心腹将官,名叫袁圆的问他道:“王爷何故先敢南康?”

    李秀成笑答道:“南康若为我得,东至饶州,西至武宁,皆为我们所有矣。”

    袁圆听说,方始拜服,即行出发。

    及到南康相近地方,忽据探子报到,说是官兵方面,已由前任江苏提督余万清前来应战。李秀成听了微笑道:“若是他来,南康地方,不必厮杀可为我有。”

    李秀成刚刚说完,正在吃饭。又据探子报称,说是曾国藩那边,又派李续宾、罗泽南二人,各率精兵五千,来助余万清提督。李秀成不待探子说完,惊得投箸于地,汗下不止。正是:

    强中自有强中手

    理外偏多理外人

    不知李秀成如何惊慌至此,且阅下文。

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